Inventori e rivoluzionari

Nicéphore Niépce

1765–1833 · francese

Inventore della fotografia

Inventore francese di Chalon-sur-Saône, Niépce realizzò verso il 1827 la più antica fotografia scattata con una camera oscura giunta fino a noi: la veduta dalla sua finestra a Le Gras. Il suo procedimento, l’eliografia, richiedeva giorni di posa, ma aprì la strada a tutto ciò che seguì.

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Louis Daguerre

1787–1851 · francese

Padre del dagherrotipo

Pittore di scenografie teatrali, Daguerre si associò a Niépce e perfezionò poi il dagherrotipo, un’immagine unica e straordinariamente nitida su rame argentato. Annunciato a Parigi nel 1839 e offerto “libero al mondo” dallo Stato francese, trasformò la fotografia in una passione pubblica.

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William Henry Fox Talbot

1800–1877 · britannico

Inventore del negativo

Scienziato inglese dai molti talenti, Talbot inventò il calotipo, brevettato nel 1841: un negativo su carta da cui si potevano ricavare quante stampe positive si voleva. Questo principio negativo-positivo rimase la base della fotografia su pellicola per i 150 anni successivi.

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Joseph Petzval

1807–1891 · austriaco

Inventore dell’obiettivo da ritratto

Matematico a Vienna, Petzval calcolò nel 1840 il primo obiettivo progettato con il calcolo anziché per tentativi. Circa venti volte più luminoso di quelli dei primi dagherrotipi, ridusse le pose da minuti a secondi e rese possibile il ritratto fotografico. Fu prodotto da Voigtländer, che diventò uno dei grandi costruttori di fotocamere.

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Carl Zeiss

1816–1888 · tedesco

Fondatore di Zeiss

Meccanico di precisione, Carl Zeiss aprì nel 1846 una piccola officina a Jena per costruire microscopi. Assumendo il fisico Ernst Abbe ne fece la prima azienda ottica al mondo, i cui obiettivi e, dal 1926, le fotocamere Zeiss Ikon come la Contax e la Contaflex, fecero scuola per un secolo.

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Ernst Abbe

1840–1905 · tedesco

Lo scienziato dell’ottica Zeiss

Fisico a Jena, Abbe trasformò la costruzione delle lenti, fino ad allora empirica, in una scienza. Con Carl Zeiss e il vetraio Otto Schott fece di Zeiss la prima azienda ottica al mondo, e le diede una struttura sociale inedita con la Fondazione Carl Zeiss.

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Heinrich Ernemann

1850–1928 · tedesco

Fondatore di Ernemann

Imprenditore a Dresda, Ernemann fondò nel 1889 la sua azienda di fotocamere e ne fece uno dei maggiori produttori tedeschi di fotocamere e proiettori cinematografici, con una fabbrica dalla torre emblematica ancora in piedi. Nel 1924 lanciò la Ermanox, il cui obiettivo luminosissimo permetteva di fotografare in interni senza flash.

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George Eastman

1854–1932 · americano

Fondatore di Kodak

Eastman fondò Kodak a Rochester e rese la fotografia alla portata di tutti. La sua pellicola in rullo e la fotocamera Kodak del 1888 venivano con una promessa rimasta celebre, “Voi premete il pulsante, noi facciamo il resto”: la fotocamera si rispediva in fabbrica, che sviluppava le foto e la ricaricava.

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Alfred C. Kemper

americano

Inventore della Kombi

Produttore di Chicago, Kemper lanciò nel 1892 la Kombi, minuscola fotocamera a scatola in metallo che fungeva anche da visore per le immagini finite, da cui il nome. Venduta per corrispondenza a pochi dollari, fu una delle prime fotocamere in miniatura prodotte in grande serie.

Paul Rudolph

1858–1935 · tedesco

Progettista dell’obiettivo Tessar

Matematico entrato alla Zeiss di Jena, Rudolph progettò il Protar, il Planar (1896) e soprattutto il Tessar (1902), soprannominato “l’occhio d’aquila”. Il suo schema a quattro lenti divenne uno dei più copiati della storia e equipaggiò innumerevoli fotocamere.

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Frank A. Brownell

1859–1939 · americano

Progettista della Brownie

Ebanista diventato costruttore di fotocamere a Rochester, Brownell progettò molte delle prime fotocamere Kodak. La sua Brownie del 1900, una scatola di cartone venduta a un dollaro, mise una fotocamera nelle mani di milioni di bambini e famiglie.

Auguste and Louis Lumière

francesi

Inventori del cinema e della foto a colori

I fratelli Auguste (1862-1954) e Louis (1864-1948) dirigevano a Lione la fabbrica di lastre fotografiche del padre. Nel 1895 presentarono il Cinématographe, la prima proiezione pubblica di cinema. Nel 1907 lanciarono l’Autochrome, il primo procedimento pratico di fotografia a colori. La loro società produsse poi fotocamere come la Eljy.

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Léon Gaumont

1864–1946 · francese

Fondatore di Gaumont

Prima di diventare uno dei pionieri dell’industria del cinema, Gaumont produceva materiale fotografico a Parigi. Nel 1903 la sua società lanciò la Block-Notes, una fotocamera pieghevole così piatta da stare in tasca come un taccuino. Gaumont creò poi il primo grande studio cinematografico al mondo ed è ancora una delle più antiche case di produzione.

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Ernst Leitz II

1871–1956 · tedesco

L’uomo che lanciò la Leica

A capo delle officine ottiche Leitz di Wetzlar, Ernst Leitz II prese nel 1924 la rischiosa decisione di produrre la piccola fotocamera 35 mm di Oskar Barnack. Lanciata nel 1925 come Leica, cambiò la fotografia. Negli anni ’30 aiutò anche molti dipendenti ebrei e le loro famiglie a lasciare la Germania nazista.

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Magnus Niell

1872–1962 · svedese

Inventore della fotocamera a orologio

Ingegnere svedese, Niell brevettò nel 1903-1904 una fotocamera travestita da orologio da taschino. Prodotta come Expo in America e come Ticka da Houghtons a Londra, scattava minuscole foto su una cassetta di pellicola, con l’obiettivo nascosto nella corona.

Armand de Gramont

1879–1962 · francese

Fondatore di OPL e della Foca

Duca e fisico, membro dell’Accademia delle scienze, Armand de Gramont fondò nel 1919 la società di ottica di precisione OPL. Quando nel 1938 l’importazione delle fotocamere tedesche fu limitata, avviò lo studio di una telemetro 35 mm francese: la Foca, prodotta a Levallois.

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Oskar Barnack

1879–1936 · tedesco

Inventore della Leica

Ingegnere alla Leitz, appassionato escursionista di salute fragile, Barnack voleva una fotocamera abbastanza piccola da portarla ovunque. Verso il 1913 costruì la “Ur-Leica” attorno alla pellicola cinematografica 35 mm, raddoppiando il fotogramma a 24 × 36 mm. Divenne la Leica I del 1925 e il formato di riferimento della fotografia del Novecento.

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Franz Kochmann

tedesco

Produttore della Reflex-Korelle

Franz Kochmann dirigeva a Dresda una fabbrica di fotocamere vendute con il nome Korelle. La sua Reflex-Korelle del 1935 fu una delle prime reflex per immagini 6 × 6 cm su pellicola in rullo, un passo importante verso la reflex medio formato.

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Noel Pemberton Billing

1881–1948 · britannico

Inventore della Compass

Aviatore, fondatore del costruttore aeronautico Supermarine, deputato e inventore prolifico, Pemberton Billing ideò la Compass, un sistema fotografico completo grande come un portasigarette. Fu prodotta con precisione orologiera da LeCoultre in Svizzera dal 1937.

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Reinhold Heidecke

1881–1960 · tedesco

Inventore della Rolleiflex

Meccanico di precisione, Heidecke fondò nel 1920 la Franke & Heidecke a Braunschweig con Paul Franke. Progettò la Rolleiflex del 1929, la biottica in cui si inquadra guardando dall’alto in un mirino luminoso mentre il secondo obiettivo scatta, una disposizione copiata in tutto il mondo.

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August Nagel

1882–1943 · tedesco

Padre della Kodak Retina

Figura di spicco dell’industria fotografica di Stoccarda, Nagel cofondò Contessa e poi la propria fabbrica. Kodak la acquistò nel 1931 e lo mantenne alla guida: la Retina del 1934, prima fotocamera pensata per la nuova cartuccia 35 mm pronta da caricare, uscì dalle sue officine.

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Walter Dorwin Teague

1883–1960 · americano

Designer industriale di Kodak

Uno dei padri del design industriale americano, Teague lavorò per Kodak dal 1928 e diede alle sue fotocamere lo stile Art Déco, dalla Baby Brownie alla Bantam Special del 1936, dalle linee aerodinamiche, spesso definita la più bella fotocamera mai costruita. Progettò anche le stazioni di servizio Texaco.

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Johan Steenbergen

1886–1967 · olandese

Fondatore di Ihagee

Imprenditore olandese, Steenbergen fondò nel 1912 a Dresda la Industrie- und Handelsgesellschaft (Ihagee). La sua società produsse la Exakta del 1933 e la Kine Exakta del 1936, la prima reflex 35 mm costruita in serie, e molte fotocamere ingegnose come la Parvola.

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Max Berek

1886–1949 · tedesco

Progettista dei primi obiettivi Leica

Mineralogista e ottico alla Leitz, Berek calcolò gli obiettivi che fecero della Leica uno strumento serio, a cominciare dall’Elmax e dall’Elmar della Leica I, poi l’Hektor. Scrisse anche un testo classico sulla progettazione ottica.

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Anton Makarenko

1888–1939 · ucraino

Il pedagogo dietro la FED

Celebre pedagogo sovietico, Makarenko dirigeva a Charkiv la comune di lavoro Dzeržinskij per ragazzi di strada. Nel 1932 la comune vi iniziò la produzione di copie della Leica: chiamata FED, da Feliks Edmundovič Dzeržinskij, divenne una delle fotocamere più vendute dell’Unione Sovietica.

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Paul Franke

1888–1950 · tedesco

Cofondatore di Rollei

Paul Franke fu il socio di Reinhold Heidecke. Insieme fondarono nel 1920 la Franke & Heidecke e ne fecero la Rollei, produttrice di Rolleiflex e Rolleicord. Franke guidava la parte commerciale, Heidecke la progettazione.

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Tom Purvis

1888–1959 · britannico

Co-creatore della Purma

Grande cartellonista britannico, celebre per i manifesti ferroviari, Purvis fondò la Purma Cameras con l’inventore Alfred Mayo; il nome unisce PURvis e MAyo. Diede alla Purma Special del 1937 il suo aspetto audace e moderno, con uno dei primi corpi macchina in plastica.

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Alfred Croger Mayo

britannico

Inventore dell’otturatore a gravità

Mayo era l’ingegnere della Purma Cameras. Il suo otturatore brevettato sfruttava la gravità: un piccolo peso interno si spostava ruotando la fotocamera, cambiando il tempo. Tenuta in un modo la Purma Special scattava a 1/25 s, girata di lato a 1/150 s o 1/450 s.

Raymond Loewy

1893–1986 · francese / americano

Pioniere del design industriale

Nato a Parigi, Loewy si trasferì a New York e divenne il designer industriale più famoso del suo tempo: locomotive, auto Studebaker, il pacchetto Lucky Strike, il logo Shell. La sua idea che “il brutto non vende” segnò il modo in cui i prodotti del Novecento, fotocamere comprese, furono disegnati per piacere.

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Gustave Fassin

belga / americano

Progettista della Argus C

Ingegnere alla Argus di Ann Arbor, nel Michigan, Fassin progettò la Argus C del 1938 e le sue eredi, la telemetro 35 mm squadrata soprannominata “il mattone”. Economica, robusta e semplice, la Argus C3 fu per decenni la 35 mm più venduta in America.

Jacques Bolsky (Bogopolsky)

1895–1962 · ucraino / americano

Creatore di Bolex, Alpa e Bolsey

Nato Jakov Bogopolsky a Kiev, si stabilì a Ginevra e fondò Bolex, celebre per le cineprese. Alla fine degli anni ’30 progettò l’Alpa Reflex per la ditta svizzera Pignons, poi si trasferì negli Stati Uniti, dove produsse fotocamere con il nome Bolsey.

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Heinz Kilfitt

1898–1980 · tedesco

Progettista della Robot e della Mecaflex

Progettista tedesco di fotocamere e obiettivi, Kilfitt creò la Robot del 1934 per Otto Berning, con il motore a molla che avanzava la pellicola dopo ogni scatto. Dopo la guerra progettò la Mecaflex e fondò una ditta di obiettivi il cui Makro-Kilar fu il primo obiettivo macro per il 35 mm.

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Fritz Kaftanski

1899–1988 · tedesco

Pioniere delle fotocamere subminiatura

Progettista e imprenditore tedesco, Kaftanski fondò a Berlino la Fotofex, che nel 1932 lanciò la minuscola Minifex, una delle prime fotocamere costruite attorno alla pellicola 16 mm. Continuò per decenni a progettare fotocamere per diversi produttori in Germania e all’estero.

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Telemaco Corsi

1899–1978 · italiano

Creatore della Rectaflex

Avvocato, imprenditore e inventore a Roma, Corsi brevettò un sistema ottico che mostrava al fotografo un’immagine dritta e correttamente orientata all’altezza dell’occhio. La sua Rectaflex, presentata nel 1947 e venduta dal 1948, fu una delle prime reflex 35 mm con mirino a pentaprisma.

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Fritz Kuhnert

tedesco

Fondatore di Futura

Fritz Kuhnert fondò la Futura Kamerawerk a Friburgo dopo la guerra. Invece di copiare la Leica come tanti altri, Futura costruì telemetro curate dal design simmetrico e originale, come la Futura S.

George Kende

americano

Ingegnere della Univex Mercury

Ingegnere della Universal Camera Corporation di New York, Kende compare nei brevetti della Mercury del 1938. Il suo otturatore a disco rotante, alloggiato nella caratteristica gobba arrotondata della fotocamera, raggiungeva un notevole 1/1000 s su immagini 35 mm mezzo formato.

Goro Yoshida

1900–1993 · giapponese

Costruttore della prima Canon

Meccanico autodidatta, Yoshida smontò una Leica e si convinse che il Giappone poteva costruirne una propria. Nel 1934, in un piccolo laboratorio di Tokyo, realizzò il prototipo Kwanon, dal nome della dea della misericordia. Fu l’inizio dell’azienda che sarebbe diventata Canon.

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Lucien Dodin

1900–1989 · francese

Inventore della Cyclope

Inventore francese, Dodin trovò il modo di rimpicciolire una fotocamera per pellicola 120: nella sua Cyclope, prodotta da Alsaphot verso il 1950, l’immagine viene riflessa due volte da specchi prima di raggiungere la pellicola, ripiegando il percorso della luce in un corpo sottile.

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Ludwig Bertele

1900–1985 · tedesco

Progettista dell’obiettivo della Ermanox

Appena ventitreenne, alla Ernemann di Dresda, Bertele progettò l’Ernostar, l’obiettivo luminosissimo della Ermanox del 1924, che permetteva di fotografare in interni senza flash. Creò poi il Sonnar per Zeiss e i celebri grandangolari Biogon.

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Heinz Küppenbender

1901–1989 · tedesco

Progettista della Contax

Ingegnere alla Zeiss Ikon di Dresda, Küppenbender guidò la progettazione della Contax del 1932, la risposta di Zeiss alla Leica, e della biottica Contaflex del 1935, prima fotocamera con esposimetro incorporato. Dopo la guerra divenne uno dei dirigenti della Carl Zeiss nella Germania Ovest.

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Takeshi Mitarai

1901–1984 · giapponese

Cofondatore e presidente di Canon

Medico di formazione, Mitarai sostenne il piccolo laboratorio che costruì la prima Canon e ne divenne presidente nel 1942. La ricostruì dopo la guerra e la trasformò in un’azienda esportatrice, dalle telemetro come la Canon IIIA e la Canon 7 fino a un marchio mondiale.

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The Ducati brothers

italiani

Fondatori di Ducati

Adriano, Bruno e Marcello Ducati fondarono la loro azienda a Bologna nel 1926 per produrre componenti radio. Molto prima che le moto rendessero celebre il nome, Ducati produsse la Sogno e la Simplex, fotocamere mezzo formato straordinariamente compatte dall’inconfondibile stile italiano.

Karl Nüchterlein

1904–1945 · tedesco

Progettista della Exakta

Ingegnere alla Ihagee di Dresda, Nüchterlein progettò la Exakta del 1933 e poi la Kine Exakta del 1936, la prima reflex 35 mm prodotta in serie, antenata delle fotocamere usate dalla maggior parte dei fotografi fino alla fine del secolo. Scomparve alla fine della Seconda guerra mondiale.

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Jean de Wouters

1905–1973 · belga

Progettista della Calypso

Ingegnere aeronautico belga che aveva costruito aerei da corsa, de Wouters progettò la Calypso per Jacques-Yves Cousteau: una 35 mm resa stagna da guarnizioni toriche, capace di immergersi senza scafandro. Prodotta in Francia dal 1960, fu acquistata da Nikon e proseguì come Nikonos.

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The Armbruster brothers

tedeschi

Fondatori di AkA

Subito dopo la Seconda guerra mondiale i fratelli Armbruster fondarono la Apparate & Kamerabau (AkA) a Friedrichshafen, sul lago di Costanza. La loro Akarette offriva obiettivi intercambiabili, mirini dedicati e carica automatica dell’otturatore a un prezzo accessibile.

Walter Zapp

1905–2003 · estone

Inventore della Minox

Nato a Riga in una famiglia tedesco-baltica, Zapp non aveva alcuna formazione da ingegnere. A metà degli anni ’30, a Tallinn, progettò una fotocamera più piccola di un dito, che la società elettrica lettone VEF produsse come Minox dal 1938. Divenne la fotocamera da spia più famosa al mondo.

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Hubert Nerwin

1906–1983 · tedesco / americano

Progettista della Contax II

Ingegnere della Zeiss Ikon, a Nerwin si attribuisce gran parte della progettazione delle Contax II e III del 1936. Dopo la guerra i sovietici trasferirono la linea della Contax da Dresda a Kiev, dove divenne la Kiev, mentre Nerwin andò negli Stati Uniti a progettare fotocamere per Graflex.

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Rudolph Steineck

1906–1990 · austriaco

Inventore di fotocamere da polso e da tasca

Chimico e inventore austriaco, Steineck creò nel 1948 la fotocamera da polso ABC, che scattava foto rotonde su un disco di pellicola. Progettò poi la Tessina, minuscola biottica con motore a molla, prodotta con precisione orologiera svizzera a Lugano dal 1957.

Victor Hasselblad

1906–1978 · svedese

Fondatore di Hasselblad

Fotografo svedese appassionato di uccelli, di una famiglia di commercianti, Hasselblad costruì durante la guerra fotocamere aeree per l’aviazione svedese. Nel 1948 lanciò la propria fotocamera modulare 6 × 6; la 500 C del 1957 divenne lo standard degli studi, e le Hasselblad andarono sulla Luna con le missioni Apollo.

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Willi Stein

1906–1976 · tedesco

Progettista principale della Leica M3

Ingegnere della Leitz, a Willi Stein si attribuisce la guida della progettazione della Leica M3 del 1954. Con il luminoso mirino combinato, l’innesto a baionetta e la leva di carica, la M3 fissò il modello delle Leica M per oltre mezzo secolo.

Edwin H. Land

1909–1991 · americano

Inventore della fotografia istantanea

Scienziato che lasciò Harvard per lavorare sui filtri polarizzatori, Land fondò Polaroid nel 1937. Quando la figlia gli chiese perché non potesse vedere subito la foto, inventò la fotografia istantanea, lanciata nel 1948. La SX-70 pieghevole del 1972, che espelleva stampe a colori autosviluppanti, fu il suo capolavoro.

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Jacques-Yves Cousteau

1910–1997 · francese

Esploratore del mare e della fotocamera Calypso

Ufficiale di marina francese, Cousteau co-inventò l’autorespiratore nel 1943 e rivelò il mondo sottomarino a milioni di persone con i suoi film. Volendo una fotocamera capace di immergersi senza un ingombrante scafandro, la fece progettare da Jean de Wouters: la Calypso, dal nome della sua nave.

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Sixten Sason

1912–1967 · svedese

Designer della forma Hasselblad

Designer industriale e illustratore svedese, Sason diede alla prima Hasselblad del 1948 la sua forma compatta e cubica, mantenuta dalla 500 C. Disegnò anche la prima auto Saab, la Saab 92, e prodotti per Electrolux e Husqvarna.

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Masahiko Fuketa

1913–2001 · giapponese

Capo progettista della Nikon F

Ingegnere alla Nippon Kogaku, Fuketa guidò la progettazione della Nikon F del 1959, una reflex concepita come un sistema completo di obiettivi, mirini e motori. Robusta e affidabile, divenne la fotocamera dei fotoreporter, fino al Vietnam.

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Paul Lachaize

1914–1987 · francese

Creatore della Mecilux

Ingegnere francese della zona di Lione, Lachaize creò la Mecilux a metà degli anni ’50. Per semplificare l’esposizione le diede un tamburo rotante su cui si sceglieva semplicemente il tempo atmosferico, e integrò nel corpo un flash pieghevole e un vano per le lampadine di ricambio.

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Walter Kunik

1914–1986 · tedesco

Produttore della Petie

Walter Kunik produceva a Francoforte, negli anni ’50, piccole fotocamere con il nome Petie. La sua creazione più famosa, la Petie Vanity, nasconde una fotocamera funzionante in un portacipria da donna, con specchio, piumino e portarossetto.

Heinz Waaske

1924–1995 · tedesco

Progettista della Rollei 35

Meccanico autodidatta diventato capo ingegnere alla Wirgin, Waaske progettò la Edixa Reflex. Nel tempo libero, negli anni ’60, sviluppò una minuscola fotocamera 24 × 36; rifiutata da Wirgin e da Leitz, fu adottata da Rollei e lanciata nel 1966 come Rollei 35.

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Kenneth Corfield

1924–2016 · britannico

Fondatore di Corfield, creatore della Periflex

Ingegnere britannico, Corfield fondò la propria società nel 1948 vicino a Wolverhampton. La sua Periflex del 1953 sostituiva il telemetro con un piccolo periscopio che scendeva dietro l’obiettivo per una messa a fuoco precisa. In seguito presiedette l’Engineering Council e fu nominato cavaliere.

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Meroë Marston Morse

1924–1969 · americano

Direttrice della ricerca in bianco e nero di Polaroid

Laureata in storia dell’arte, entrata in Polaroid nel 1949, Morse divenne la più stretta collaboratrice di Edwin Land e diresse il laboratorio che sviluppò le pellicole istantanee in bianco e nero dell’azienda, tra cui quelle rapide e nitidissime usate da Ansel Adams. Fu una delle pochissime donne a dirigere la ricerca nell’industria fotografica del suo tempo.

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Luigi Colani

1928–2019 · tedesco

Designer della Canon T90

Designer tedesco famoso per il suo “biodesign” dalle forme fluide e organiche, Colani lavorò su auto, aerei, mobili e pianoforti. La sua collaborazione con Canon diede forma alla T90 del 1986, il cui corpo arrotondato e ergonomico influenzò quasi tutte le fotocamere successive.

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Dieter Rams

nato nel 1932 · tedesco

Designer di Braun

Per decenni direttore del design di Braun, Rams creò radio, giradischi, calcolatrici e cineprese di estrema chiarezza. I suoi “dieci principi del buon design”, riassunti in “meno, ma meglio”, restano un riferimento per i progettisti di fotocamere come di dispositivi digitali.

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Yoshihisa Maitani

1933–2009 · giapponese

Progettista della Pen e della OM

Giovane ingegnere alla Olympus, Maitani ebbe l’incarico di progettare una fotocamera da vendere a meno di 6.000 yen. Il risultato, la Pen mezzo formato del 1959, fu un enorme successo, seguito dalla reflex Pen F nel 1963 e dalla compatta OM-1 nel 1972, che rese le reflex piccole e leggere.

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Giorgetto Giugiaro

nato nel 1938 · italiano

Designer della Nikon F3

Uno dei grandi designer automobilistici italiani, autore della Volkswagen Golf, della Fiat Panda e della DeLorean, Giugiaro fu chiamato da Nikon a disegnare la F3 del 1980. La piccola striscia rossa sull’impugnatura divenne per decenni la firma di Nikon.

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Steven Sasson

nato nel 1950 · americano

Inventore della fotocamera digitale

Giovane ingegnere alla Kodak, Sasson costruì nel 1975 la prima fotocamera digitale autonoma: pesava quasi 4 kg, registrava un’immagine in bianco e nero da 0,01 megapixel su una cassetta e impiegava 23 secondi per foto. L’invenzione finì per chiudere l’era della pellicola da cui era nata.

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