Houghton Ticka

Progettata intorno al 1905 dall’ingegnere svedese Magnus Neill, la Ticka Watch Camera è la controparte europea della Expo Watch Camera americana, brevettata negli Stati Uniti il 6 settembre 1904. Appartiene a pieno titolo alla categoria delle prime fotocamere spia e assume la forma ingannevole di un orologio da tasca: un oggetto di eleganza quotidiana che nasconde un apparecchio fotografico.

Prodotta da Houghton Ltd a Londra, la Ticka ebbe un successo immediato, con 4.000 esemplari venduti nei primi tre giorni di produzione. In un’epoca in cui le fotocamere erano grandi e appariscenti, questo design discreto segnò una svolta, permettendo una fotografia nascosta e spontanea più di dieci anni prima della diffusione dei formati in miniatura.

Tra le sue prime ammiratrici c’era la regina Alessandra di Danimarca, appassionata fotografa dilettante, che sarebbe stata entusiasta delle immagini prodotte da questo apparecchio straordinario.

La produzione europea cessò nel 1914 con lo scoppio della guerra, mentre la Expo Watch Camera americana continuò a essere prodotta fino al 1939. L’idea si rivelò abbastanza influente da essere copiata in Giappone con il nome di Moment, a conferma del suo impatto internazionale.