Zeiss Ikon Contarex “Bullseye”

La Contarex è una macchina incredibile.

Commercializzata nel 1960 da Zeiss Ikon, è probabilmente una delle fotocamere più riconoscibili di sempre.

È nota come «Bullseye» (centro del bersaglio) o «Ciclope» per il suo enorme sensore di luce sopra l’obiettivo. C’è chi considera il suo design «sovraccarico, spigoloso e barocco», il che ne fa un oggetto di design davvero singolare.

La Contarex è un capolavoro tecnico sotto molti aspetti.

Il «Bullseye» è una cellula al selenio con un diaframma in miniatura complicatissimo, collegato al diaframma dell’obiettivo principale. Era disponibile un dorso intercambiabile con contapose integrato, che richiedeva di far scorrere una sottile lamina d’acciaio da sotto la fotocamera per proteggere la pellicola.

Il corpo, che pesa quasi 1 kg, è estremamente complesso e conta circa 1100 componenti. Per qualsiasi riparazione serve inevitabilmente uno specialista: bisogna smontare 43 pezzi solo per togliere la calotta e accedere all’interno.

La Contarex era una fotocamera costosa e di lusso, pensata come il contributo definitivo di Zeiss Ikon alla fotografia professionale. Purtroppo la complessità, il prezzo e concorrenti più realistiche ne fecero un fallimento commerciale, che contribuì al crollo di Zeiss Ikon. Dal 1960 al 1967 furono vendute 32.000 Contarex (contro, per esempio, 225.000 Leica M3).

Una Contarex modificata su misura fu usata dall’astronauta Ed White durante la prima attività extraveicolare della NASA, il 3 giugno 1965, durante il volo Gemini 4.

Oggi la Contarex è un pezzo da collezione incredibile, perché simboleggia al tempo stesso l’apice e il declino di uno dei fabbricanti di fotocamere più leggendari del mondo.