Zeiss Ikon Contax

Prodotta dal 1932, la Contax di Zeiss Ikon fu pensata come la sfidante del marchio alla Leica di Leitz.

Consapevole del successo crescente della Leica, Zeiss Ikon decise di produrre una concorrente superiore sotto ogni aspetto, che usasse la stessa pellicola 35 mm perforata. Il nome Contax fu scelto con un sondaggio tra i dipendenti Zeiss.

La Contax è una macchina incredibile sotto ogni punto di vista, che ha tracciato una strada tutta sua nella storia della fotografia. Proprio come la Leica, la Contax ha ispirato generazioni di sosia e di emuli, e ha dato vita alle popolari Kiev a telemetro quando, dopo la guerra, i sovietici si impadronirono delle fabbriche Zeiss Ikon di Dresda. Le prime Kiev furono prodotte direttamente sulle macchine usate per la Contax II.

Tutt’altro che una copia della Leica, la Contax innovò in molti modi ed esplorò soluzioni tecniche molto ambiziose, come il caratteristico otturatore metallico a scorrimento verticale, fatto di lamelle di ottone annerito un po’ come le saracinesche dei garage (al contrario delle tendine orizzontali in tessuto gommato delle Leica). Dovendo percorrere una distanza più breve, le tendine permettevano alla Contax un tempo massimo di 1/1000 di secondo, poi portato a 1/1250.

Altre grandi innovazioni furono il telemetro integrato e l’introduzione, da parte di Zeiss, della «Universalkamera», il primo sistema fotografico con ogni sorta di obiettivi per situazioni specifiche: macro, grandangolari, a specchio, a lunga focale.

Non sorprende che la serie Contax abbia un culto tutto suo tra fotografi e collezionisti. Alcuni documenti descrivono lo shock dei rivenditori quando fu tolta dal catalogo nel 1961, sostituita dalla reflex Contarex, una fotocamera incredibile a sua volta, ma molto più cara e difficile da usare.