Allemagne 1932 – Compact – 35 mm – Très rare.
Produit à partir de 1932, le Contax de Zeiss Ikon a été conçu pour concurrencer Leitz Leica.
Conscient du succès grandissant du Leica, Zeiss Ikon décide de produire un concurrent conçu pour être supérieur en tous points en utilisant le même film 35 mm perforé. Le nom Contax a été choisi après un sondage auprès des employés de Zeiss.
Le Contax est une machine exceptionnelle à tous points de vue, qui a marqué l'histoire de la photographie. À l'instar de Leica, il a inspiré des générations d'appareils similaires et a donné naissance aux populaires télémètres Kiev lorsque les Soviétiques ont repris les usines de production de Zeiss Ikon à Dresde après la guerre. Les premiers Kiev ont d'ailleurs été produits directement sur les machines utilisées pour fabriquer le Contax II.
Loin d'être une copie de Leica, le Contax a innové de plusieurs manières et exploré des solutions techniques très difficiles comme le volet métallique distinctif à déplacement vertical fait de lattes en laiton noirci un peu comme les portes de garage enroulables (par opposition au tissu caoutchouté horizontal Leicas). rideaux de volets). Les rideaux devant parcourir une distance plus courte, le Contax a pu assurer une vitesse de pointe de 1/1000s, puis augmentée à 1/1250s.
D'autres innovations majeures ont été le télémètre intégré et le fait que Zeiss a introduit la « Universalkamera », le premier système d'appareil photo doté de toutes sortes d'objectifs de photo proche, grand angle, à miroir et à longue focale pour des situations spécifiques.
Il n'est pas surprenant que la série Contax ait acquis un statut culte auprès des photographes et des collectionneurs. Certains documents décrivent le choc des détaillants lorsqu'elle fut retirée du catalogue de la marque en 1961, remplacée par le Contarex SLR , un appareil photo exceptionnel en soi, mais bien plus cher et complexe à utiliser.
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