Kiev II

Les télémétriques Kiev ont été produits pendant plus de cinquante ans en Ukraine (URSS) et ont une histoire extraordinaire. Tout a commencé avec un modèle : le Kiev II.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Armée rouge victorieuse a saisi et « transféré » en Ukraine les usines Zeiss de Dresde encore debout, pour relancer la production sous contrôle soviétique. Machines, outillage et même pièces détachées ont été transportés à Kiev. Les tout premiers Kiev ont donc été assemblés avec des composants de Contax II remis en état et l’équipement Zeiss d’origine.

L’appareil qui a marqué ce début est le Kiev II, lancé en 1947. Les premiers exemplaires ont été pour l’essentiel construits à partir de pièces restantes du Contax II, ce qui en fait des parents extraordinairement proches des derniers appareils Zeiss produits à Dresde. À bien des égards, le Kiev II prolonge directement la lignée Contax, sous une nouvelle identité soviétique.

En somme, le télémétrique Kiev est l’évolution soviétique d’un télémétrique allemand conçu à l’origine pour concurrencer une autre icône allemande, le Leica II. Ce qui avait commencé comme une copie presque conforme allait devenir, avec le temps, un appareil apprécié pour lui-même.

Les premières années de production furent laborieuses, mais l’usine Arsenal n’a cessé d’améliorer la conception. Le Kiev a hérité de la baïonnette Contax, ce qui permettait d’utiliser des objectifs Zeiss sur un boîtier bien plus abordable : une clé de sa popularité. Il a aussi été le berceau de l’un des objectifs soviétiques les plus légendaires, le Jupiter 8, d’abord sorti dans cette monture.

Après le Kiev II, qui a fondé la lignée, d’autres modèles ont suivi, en particulier le Kiev 4, produit en grand nombre de 1957 à 1987 avec seulement de légères variations de dessin, souvent reconnaissables surtout au numéro de série.

Par la remarquable stabilité de son dessin au fil des décennies, le Kiev est ce qui, en photographie, se rapproche le plus d’un voyageur du temps. Mais tout a commencé avec le Kiev II.

Cet appareil a été remplacé par un exemplaire plus intéressant

Avant d’exposer le Kiev II de 1953, le musée présentait une version bien plus tardive, le Kiev 4A de 1984.