Asahi Pentax AP

1957年に発売されたPentax APは、「元祖」Pentaxとされ、35mmフィルムを使う日本初の一眼レフ（1952年発売）であるAsahiのAsahiflexの直系にあたります。

Pentax APは、同時期の最良のNikonやCanonに匹敵する上質な仕上げを保ちながら、手ごろなコストで量産できるよう設計されました。驚くほど現代的で効率のよいカメラであり、今日手に取ると、本当に70年前のものなのかと思わされるほどです。当時の他のカメラに比べて、はるかに簡素で軽量でした。

個々の機種を超えて、Pentaxシリーズは、常に手の届く価格を保ちながら、歴代の機種を通じて絶え間なく技術革新をもたらしたことで際立っています。その第一が、ペンタプリズムファインダーの採用です。「Pentax」という名称は、実は「ペンタプリズム（Pentaprism）」と「Contax」を縮めたもので、もともとはZeiss Ikonの登録商標でしたが、のちに旭光学が取得しました。

また、フレネルレンズ付きのファインダースクリーンを備えた最初期の一眼レフのひとつでもあり、自動絞りのない暗いレンズが多かった1950年代には大きな利点となりました。わずか3年後、PentaxはTTL（Through The Lens）測光の概念を考案し、1964年のSpotmaticで実用化しました。

Pentaxは堅牢で、簡素で、効率的でした。適切な価格帯に設定されたことで、より複雑な多くのカメラにとって手ごわい競争相手となりました。Takumarレンズの品質を考えれば、なおさらです。

展示機の入れ替えについて

Pentax AP（1957年）を展示する以前、当館ではやや後年の型である1959年のPentax H2を展示していました。

とりわけH2は、米国のHoneywellをはじめとする各国の提携先を通じて、旭光学が量産と大規模な流通の両方を実現したPentaxの機種でした。