Asahi Pentax AP

Le Pentax AP, lancé en 1957, est considéré comme le Pentax « d’origine » et le descendant direct de l’Asahiflex, premier reflex mono-objectif japonais pour film 35 mm (lancé en 1952).

Le Pentax AP a été conçu pour être produit en série à un coût raisonnable tout en offrant une finition de grande qualité, comparable à celle des meilleurs Nikon et Canon de la même époque. C’est une machine d’une modernité et d’une efficacité étonnantes, au point qu’en le prenant en main aujourd’hui, on se demande s’il a vraiment 70 ans. Il est nettement plus simple et plus léger que les autres appareils de son temps.

Au-delà des modèles pris un à un, la lignée Pentax est remarquable par le flot continu d’innovations qu’elle a apportées au fil des versions, tout en restant abordable. D’abord l’adoption du viseur à pentaprisme. Le nom « Pentax » vient d’ailleurs de la contraction de « Pentaprisme » et de « Contax », et c’était à l’origine une marque déposée de Zeiss Ikon avant qu’Asahi ne l’acquière.

Ce fut aussi l’un des premiers reflex dotés d’un verre de visée à lentille de Fresnel, un avantage important dans les années 1950, où beaucoup d’objectifs étaient peu lumineux et dépourvus de diaphragme automatique. Trois ans plus tard seulement, Pentax inventait le concept de mesure de l’exposition à travers l’objectif (TTL), introduit sur le Spotmatic en 1964.

Le Pentax était robuste, simple et efficace. Placé au juste prix, c’était un concurrent très sérieux pour bien des appareils plus complexes, d’autant que ses objectifs Takumar étaient d’excellente qualité.

Cet appareil a été remplacé par un exemplaire plus intéressant

Avant d’exposer le Pentax AP de 1957, le musée présentait une version légèrement plus tardive, le Pentax H2 de 1959.

Le H2 est précisément le modèle avec lequel Asahi a atteint à la fois la production et la distribution de masse, grâce à divers partenariats internationaux, comme Honeywell aux États-Unis.