Hasselblad 500 C

スウェーデン生まれのHasselblad 500 Cほど、幾世代にもわたる象徴と呼ぶにふさわしいカメラは多くありません。

1953年に複数の試作機の開発が進められ、完成形のHasselblad 500 Cは1957年に発売されました。長年にわたって改良が重ねられた500シリーズは、ヴィクター・ハッセルブラッド（Victor Hasselblad）のVシステムの頂点をなすものです。

Hasselbladの歴史は、写真愛好家であったヴィクター・ハッセルブラッドが、より優れた、より柔軟な中判カメラを作るという大胆な挑戦に乗り出したことに始まります。そこから生まれたHasselblad Vシステムは、複数のレンズ、マガジン、ファインダーを組み合わせられるよう設計された、革命的なオープンな構成でした。登場当時のHasselbladは、Kodak、Zeiss、Schneiderのレンズを使用する、モジュール式のスウェーデン製カメラであり、当時の大判カメラに比べると実に小さくまとめられていました。

シャッターをボディではなくレンズ側に置くことで可能になった、この革命的な完全モジュール方式は、おそらくカメラ史上最も重要な技術革新のひとつです。カメラの部品はひとつ残らず取り外して、用途に応じて別のものに交換することができます。Hasselbladは数十年にわたり、これらの部品を何十種類も製造してきました。そしてその互換性は、万能とまでは言えないにしても、並外れたものです。

Hasselbladがすぐにプロの写真家のあいだで支持を集め、この分野における絶対的な基準となったのも当然のことでした。Rolleiflex SL66のように、ときに設計では勝りながらも拡張性で劣る中判の競合機には、ほとんど入り込む余地がありませんでした。

Hasselbladによる象徴的な写真は枚挙にいとまがなく、アビイ・ロードを渡るビートルズから、ジミ・ヘンドリックスやローリング・ストーンズの名高い肖像、さらにはオードリー・ヘプバーン、ジェームズ・ディーン、エリザベス・テイラーといったハリウッド黄金期の数々のスターにまで及びます。宇宙飛行士のウォルター・シラーは1962年にマーキュリー計画の宇宙船にこのカメラを持ち込み、宇宙を本格的に記録した最初のカメラとなりました。

500 Cのボディは、1957年から1970年までに約77,000台が製造されました。その大半は今日も現役で使われています。