Hasselblad 500 C

Peu d’appareils peuvent prétendre, autant que le Hasselblad 500 C né en Suède, avoir marqué des générations.

Après plusieurs prototypes en cours dès 1953, le Hasselblad 500 C définitif a été lancé en 1957. Modifiés au fil des ans, les appareils de la série 500 représentent le sommet du système V de Victor Hasselblad.

L’histoire de Hasselblad commence par le défi provocateur d’un passionné de photographie, Victor Hasselblad : produire un appareil moyen format meilleur et plus souple. Le système V qui en est né était une architecture ouverte révolutionnaire, conçue pour recevoir de multiples objectifs, magasins et viseurs. À sa sortie, le Hasselblad était une machine suédoise modulaire qui utilisait des objectifs Kodak, Zeiss et Schneider, dans un ensemble franchement minuscule comparé aux chambres grand format de l’époque.

Cette approche entièrement modulaire, rendue possible par le placement de l’obturateur dans l’objectif plutôt que dans le boîtier, est sans doute l’une des innovations les plus importantes de l’histoire de l’appareil photo. Chaque élément peut être retiré et remplacé par un autre selon les besoins. Au fil des décennies, Hasselblad a fabriqué des dizaines de variantes de ces pièces. Et la compatibilité est exceptionnelle, pour ne pas dire universelle.

Rien d’étonnant à ce que le Hasselblad se soit immédiatement imposé chez les photographes professionnels et soit devenu la référence absolue, laissant peu de place à des concurrents moyen format parfois mieux conçus mais moins adaptables, comme le Rolleiflex SL66.

La liste des images mythiques réalisées au Hasselblad est sans fin : des Beatles traversant Abbey Road aux portraits célèbres de Jimi Hendrix, des Rolling Stones et de nombreuses stars de l’âge d’or d’Hollywood comme Audrey Hepburn, James Dean ou Elizabeth Taylor. L’astronaute Walter Schirra l’a emporté à bord de sa capsule Mercury en 1962, ce qui en fait le premier appareil à avoir véritablement documenté l’espace.

Environ 77 000 boîtiers 500 C ont été produits entre 1957 et 1970. La plupart sont encore utilisés aujourd’hui.