Houghton Ensign Midget 55

当時「1934年のカメラの奇跡」と宣伝されたHoughton Ensign Midgetは、手にした瞬間に特別なものだと感じさせるヴィンテージカメラのひとつです。英国製で、どんなポケットにも収まるよう驚くほどコンパクト（高さ9cm未満）に設計されましたが、今日とりわけ目を引くのは、その愛らしさと優雅さです。ただ小さく見えるのではなく、洗練されて見えるのです。まるで、誇りと心づかいを込めて作られた品のように。

歴史的には、Ensign Midgetは、初期の写真産業で重要な役割を果たした英国の著名メーカーHoughtonによって製造されました。このカメラが登場したのは、写真がより身近なものとなり、各社がカメラをより小さく、より賢く、より持ち運びやすくしようと競い合っていた時期です。Ensign Midgetは、一般の人々、旅行者、愛好家に向けた「持ち歩ける写真」という新しい潮流の一翼を担いました。

閉じた状態でも、このカメラは単なる道具というより、丹念に作り込まれた品という印象を与えます。金属製のボディ、すっきりとした線、堅牢な造りが、小さな高級品のような存在感をもたらしています。機材というよりも、ひとつのデザイン作品のように感じられるカメラです。

開くと、その変化はほとんど魔法のようです。折りたたみ機構と蛇腹がなめらかに伸び、小さいながらも完璧な均整を備えたカメラが姿を現します。小型でありながら当時としては本格的な製品であり、一部の型は特別仕様でも発売されました。そのなかには、1935年の国王ジョージ5世の即位25周年（シルバー・ジュビリー）を記念して作られたものもあります。