Kiev II

Kievのレンジファインダー機は、ウクライナ（ソ連）で50年以上にわたって製造され、数奇な歴史を背負っています。そのすべては、ひとつの機種から始まりました。Kiev IIです。

第二次世界大戦の終結時、勝利を収めた赤軍は、破壊を免れたドレスデンのZeissの工場を接収してウクライナへ「移転」させ、ソ連の管理下で生産を再開しました。機械、工具、さらには部品までもがキエフへ運ばれました。その結果、最初期のKievは、再整備されたContax IIの部品と、Zeissの純正設備を用いて組み立てられたのです。

この始まりを告げたカメラが、1947年に発売されたKiev IIでした。最初の個体は実質的にContax IIの残存部品から作られており、ドレスデンで製造された最後のZeiss製カメラときわめて近い関係にあります。多くの点で、Kiev IIはContaxの系譜を直接受け継ぐものですが、新たにソ連のカメラとしての顔を与えられていました。

つまるところ、Kievのレンジファインダー機は、もうひとつのドイツの名機Leica IIに対抗するために設計されたドイツ製レンジファインダー機を、ソ連が発展させたものです。ほぼ同一のコピーとして始まったものが、時を経て、それ自体の価値で評価されるカメラへと育っていきました。

生産の初期は困難の連続でしたが、Arsenal工場は設計の改良を重ねました。KievはContaxのバヨネットマウントを受け継いでおり、写真家はZeissのレンズをはるかに手ごろなボディで使うことができました。これが人気の大きな要因です。また、当初このマウント用に発売された、ソ連製レンズのなかでも屈指の伝説的な一本、Jupiter 8のゆりかごともなりました。

先駆けとなったKiev IIがシリーズを確立したのち、後継機種が続きました。なかでも代表的なのがKiev 4で、1957年から1987年まで、ごくわずかな設計変更のみで大量に製造され、多くの場合、主に製造番号によってしか見分けられません。

数十年にわたって設計がほとんど変わらなかったという点で、Kievは、写真の世界において「時間旅行者」に最も近い存在のひとつであり続けています。しかし、そのすべてはKiev IIから始まったのです。

展示機の入れ替えについて

1953年製のKiev IIを展示する以前、当館でははるかに後年の型である1984年のKiev 4Aを展示していました。