ISO Bilux

1949年にミラノのIndustria Scientifico Ottica（ISO）が発売したBiluxは、おそらく、これまでに作られたなかで最も人気の高いカメラのひとつです。

ISOが「Standard」と伝説的な「Reporter」を発売する以前に約200台が製造されたBiluxは、驚くほど造りのよいカメラであると同時に、見事な工学の成果でもあります。このレンジファインダー機は、ContaxとLeicaを融合させたもので、並外れた水準の製造と仕上げを優雅に示しています。

イタリア製の「Leicaのコピー」と呼ばれることも多いのですが、Biluxはその定義をはるかに超え、驚くほど充実した機能を備えています。そのすべてを、きわめてよく考えられ、美しく仕上げられたノブやダイヤルで操作できます。初めてこのカメラを見て回ると、クロームのダイヤルやレバーが実に12個も見つかります。そのなかには、Leicavit型の迅速巻き上げ装置や、当時フラッシュに使われていたさまざまな種類の電球に対応するための幕速調整機構も含まれます。それぞれの働きと、実際に撮影する方法を把握するには、しばらく時間がかかります。たとえば露光時間の設定は一筋縄ではいかず、シャッターボタンの後ろにある小さなダイヤルの値と、カメラ上部の通常のシャッター速度ダイヤルの値を組み合わせる必要があります。革ケースまでもが独特で優雅であり、三脚穴にねじ込む通常の方式ではなく、クイックリリース式のレバー機構でカメラに固定されます。

写真を撮ることを考える以前に、Biluxを探ること自体が奥深い体験です。その操作には、高度な機械式計算機（たとえばCurta）をいじるのに通じるものがありますが、それがきわめて洗練されたイタリアの流儀で作られているのです。

Biluxは、幸運な収集家の誇りと喜びとなるために必要なものを、ひとつ残らず備えています。父はこのカメラに専用の携行ケースを用意していました。それは、父がめったに与えることのない栄誉でした。