Bencini Comet III

まぎれもなくイタリアらしい、としか言いようのないデザインがあります。そして、ときにはデザインがすべてを決めるのです。

1930年代末にミラノで創業したBenciniは、前世紀半ばのイタリアのカメラ市場を代表するメーカーのひとつでした。Benciniのカメラの大半は、四方に角ばった張り出しのある、かさばった伝統的な横型ボディの派生型でした。

Cometシリーズも例外ではなく、Comet IとIIは、ほとんど仕上げを施していない重いアルミ鋳物製の、ごく基本的な127フィルム用カメラでした。Cometという名称は、当時就航した世界初の商用ジェット旅客機、デ・ハビランド・コメットをめぐる熱狂にあやかって選ばれたものです。

そして1952年、Comet IIIが登場しました。

意外なことに、Benciniは約1年のあいだ、（ほかの点ではごく基本的なカメラに）まったく異なるデザインを試みました。Comet IIIは、大ぶりの巻き上げノブと美しいアール・デコの趣を備えた、優雅で縦型の、未来的な外観のカメラです。そのデザインはひと目でそれとわかり、1950年代のイタリアンデザインの好例としてしばしば紹介されます。この時期に3種類の派生型が製造され、主にレンズと前面カバーが変更されました。その後、Benciniはより古典的な（そして退屈な）デザインに戻っています。

Comet IIIは、使い勝手の面では決して優れたカメラではありません。重く、実用的とは言えません。しかし、きわめて印象的なコレクターズアイテムです。