Various USSR Leica 2

Les Leica sont des appareils d’exception, qui ont forgé l’idée même de l’appareil photo moderne par la qualité et l’innovation.

Pendant des années, une grande partie de l’industrie a tenté de produire des alternatives (ou des imitations) aux fonctions équivalentes, à un prix bien plus accessible. Ces imitations vont des appareils « inspirés du Leica », comme les diverses créations japonaises des années 1950, aux « clones de Leica », comme les FED ou les Zorki russes produits en masse, presque identiques à l’original. La plupart des copies reprennent les modèles les plus emblématiques, comme le Leica II ou le III.

Posséder un Leica (surtout rare ou singulier) ayant été le but d’une vie pour des générations de photographes et de collectionneurs, il n’est pas étonnant qu’une autre industrie (souterraine) se soit construite en transformant ces sosies abondants et bon marché en hordes de faux objets de collection.

En regravant le capot d’un Zorki, on obtient vite un Leica II convaincant, qui fera aisément le bonheur d’un collectionneur peu averti sur un marché aux puces. Des caisses entières de ces faux Leica ont été expédiées de Russie vers l’Europe et les États-Unis dans les années 1950 et 1960.

Là où cela devient plus intéressant, c’est quand on tombe sur des appareils gravés Leica sans aucun rapport avec ce que Leica a réellement produit. Appareils en laiton doré gainés de peau de serpent ou de simple plastique, rares éditions militaires aux gravures allemandes fantaisistes et mal orthographiées, éditions « Luxus » rarissimes surgies de nulle part : le tout disponible à la douzaine, dans des valises fraîchement débarquées de Moscou et prêtes à être vendues à des Occidentaux crédules, en quête de l’affaire de leur vie. Il n’y a littéralement aucune limite à la créativité dans ce domaine.

En déballant la collection de mon père, j’ai trouvé une boîte contenant une douzaine de ces improbables Leica. L’espace d’une seconde, je me suis cru riche… Une seconde seulement.

Même s’il ne s’agit que de copies, elles portent un morceau d’histoire ; j’ai donc tenu à les ajouter aux 99 appareils, ne serait-ce qu’en bonus.