Various USSR Leica 2

Leicaは、品質と革新によって現代のカメラという概念そのものを築き上げた、特別なカメラです。

長年にわたり、業界の多くが、同等の機能をはるかに手の届きやすい価格で備えた代替品（あるいは模倣品）を作ろうとしてきました。模倣品は、1950年代のさまざまな日本製カメラのような「Leicaに着想を得た」ものから、大量生産されたロシアのFedやZorkiのように本家とほとんど同一の「Leicaのクローン」まで、多岐にわたります。コピー機の多くは、Leica IIやIIIといった最も象徴的な機種を手本としています。

Leica（とりわけ希少なもの、特異なもの）を所有することは、幾世代もの写真家や収集家にとって人生の目標であり続けてきました。それだけに、豊富で安価な類似機を大量の偽コレクターズアイテムに仕立て上げる、もうひとつの（地下の）産業が生まれたのも不思議ではありません。

Zorkiの上部カバーに刻印を彫り直せば、もっともらしいLeica IIが手早く出来上がり、蚤の市であまり詳しくない収集家を大喜びさせることができます。1950年代から1960年代にかけて、こうした偽Leicaが木箱単位でロシアからヨーロッパや米国へ送り出されました。

さらに興味深いのは、Leicaが実際に製造したものとは何の関係もない、Leicaの刻印入りカメラに出くわすときです。蛇革やただのプラスチックを張った金色の真鍮製カメラ、でたらめで綴りを誤ったドイツ語の刻印が入った希少な軍用仕様、どこからともなく現れる超希少な「ルクサス」仕様。そのどれもが、モスクワから着いたばかりのスーツケースから何ダースも取り出され、一世一代の掘り出し物を探すお人好しの西側の人々に売られるのを待っていたのです。この分野の創造力には、文字どおり限界がありません。

父のコレクションを荷ほどきしていたとき、私はこうしたありえないLeicaが1ダースほど入った箱を見つけました。一瞬、大金持ちになったと思いました……ほんの一瞬だけ。

たとえ単なるコピーであっても、これらは歴史のひとこまを背負っています。そこで、番外としてではありますが、99台に加えることにしました。