Kamera Werkstatten Praktiflex

Le Praktiflex, lancé par Kamera-Werkstätten (alias KW), a fait ses débuts à la Foire de Leipzig de 1939 et a suscité un engouement presque immédiat. La demande fut telle que la société dut rapidement déménager dans une ancienne confiserie de Niedersedlitz, dans la banlieue de Dresde.

Ce n’est pas un appareil particulièrement beau, mais il a un réel intérêt historique, notamment parce qu’il a ouvert la voie à son successeur, le Praktica, devenu l’une des marques de 35 mm les plus populaires pendant plusieurs décennies, à partir des années 1950.

Le Praktiflex était un appareil assez basique, mais il a marqué son époque : c’est l’un des premiers reflex mono-objectif 35 mm jamais fabriqués, précédé seulement par le Kine Exakta et le Sport russe. Parmi ses autres caractéristiques intéressantes : un viseur de poitrine fixe, une monture à vis de 40 mm pour objectifs interchangeables, et un miroir qui redescendait dès le relâchement du déclencheur, premier pas vers le miroir à retour instantané.

On distingue les Praktiflex d’avant-guerre et d’après-guerre, et l’on estime qu’environ 55 000 exemplaires ont été produits au total. Contrairement à beaucoup d’autres entreprises allemandes, KW semble avoir été autorisée à fabriquer des appareils pendant toute la guerre, et ses usines ont échappé aux bombardements alliés intensifs de Dresde grâce à leur implantation à Niedersedlitz plutôt qu’au centre-ville.