France 1908 – Appareil photo box – Plaques 4×4 – Rare.
Lancé et vendu en 1908 sous le nom d’« appareil photo à un franc », le Franceville n° 1 était composé de deux coques en « laque noire », en réalité du papier mâché durci obtenu par moulage et compression, remarquablement rigide et résistant à la déformation.
L'appareil photo se charge à l'aide d'un petit support conçu pour une plaque de 4 × 4 cm, qui peut être manipulé facilement à la lumière du jour, une avancée notable qui a offert au photographe amateur une nouvelle indépendance, éliminant le besoin d'une chambre noire.
À l'avant, une minuscule ouverture de 2 mm contraste de façon frappante avec le grand objectif arrière de plus de 10 mm de diamètre, un choix de conception curieux, caractéristique de cette époque inventive de la photographie.
Le mécanisme d'obturation demeure extrêmement simple : une fine lame métallique qu'il faut soulever manuellement pour exposer la plaque, puis abaisser pour terminer l'exposition. Bien que le catalogue mentionne un diaphragme, l'exemplaire conservé n'en porte aucune trace.
Ingénieux mais rudimentaire, ce modèle de 1908 représente une étape clé dans la courte saga des appareils photo Franceville, réalisée sans abandonner leur esprit original d'accessibilité et d'attrait populaire.
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