Steineck ABC Wristwatch

L’appareil-bracelet ABC, conçu par le chimiste autrichien Rudolph Steineck, a été lancé en 1948 et produit pendant trois ans.

Cette montre-bracelet d’allure élégante est en réalité un appareil subminiature déguisé, qui permet de prendre des photos discrètement en faisant mine de regarder l’heure. Elle donne huit vues sur un disque de film spécifique de 25 mm de diamètre, qu’on peut découper dans du film 35 mm standard.

Un petit miroir carré muni d’un point central fait office de viseur rudimentaire, pour qu’un agent puisse viser avec soin.

Le bouton sur le côté de la montre déclenche et fait avancer le film en une seule opération, ce qui autorise plusieurs vues à la suite. Le numéro de vue se lit au dos de la montre : il faut donc l’ôter pour le consulter.

Le Steineck est un pur produit de l’Allemagne d’après-guerre, profondément marqué par la culture de l’espionnage de la guerre froide. On ne sait pas vraiment si cette montre était destinée à de vraies missions clandestines : son design très élégant l’aurait sans doute trahie aussitôt. En cela, elle rappelle le Kiev 30 « JPS », davantage une curiosité qu’un véritable appareil d’espion.

Rudolph Steineck a créé plus tard un autre appareil à porter au poignet, l’incroyable Tessina. Aussi novateurs soient-ils, ces deux appareils tendent à prouver qu’un appareil photo n’est tout simplement pas fait pour se porter au poignet.