Univex Mercury

Souvent surnommé « le bossu » pour des raisons évidentes, le Mercury a été lancé en 1938 par Universal Camera (également appelée Univex). Univex a ensuite suspendu sa production d’appareils pendant la Seconde Guerre mondiale pour fabriquer des jumelles destinées aux forces armées. Le Mercury II est entré en production en 1946, à la reprise de l’activité.

Coulé dans un lourd alliage d’aluminium et de magnésium (qui, hélas, ternit) et gainé de cuir, le Mercury II est un appareil 35 mm demi-format offrant 65 vues par film standard. Il ne ressemblait à rien de ce qu’Univex avait proposé jusque-là : c’était une vraie révolution. Il comportait notamment un obturateur rotatif unique (à l’origine de la protubérance circulaire sur le dessus) qui autorisait des vitesses très précises jusqu’au 1/1000 de seconde. Le Mercury a aussi été le premier appareil doté d’une synchronisation flash interne déclenchée par contact direct avec le pied du flash, ce qu’on appelle aujourd’hui la griffe porte-flash.

Ce design reconnaissable entre tous était rendu plus singulier encore par les tables de profondeur de champ qui couvraient les deux faces de la « bosse », et par une complexe table rotative à trois niveaux, pour calculer le temps de pose, qui occupait presque tout le dos. À première vue, le Mercury est sans doute l’un des appareils les plus bavards jamais fabriqués.

La version la plus recherchée est le Mercury CC-1500, sorti avant-guerre, qui revendiquait une vitesse de 1/1500 pour battre Leitz et Zeiss, lesquels annonçaient alors 1/1250. Le Mercury CC-1500 a été produit à moins de 3 000 exemplaires.

Cet appareil a été remplacé par un exemplaire plus intéressant

Avant d’exposer le Mercury I, le musée présentait une version légèrement plus tardive, le Mercury II, un peu plus grand et doté de plusieurs nouveautés.