D'aussi loin que je me souvienne, j'ai vu mon père acheter des appareils photo.
Mes parents avaient une maison à la campagne avec un grand sous-sol et comme leur principale passion commune était de passer du temps dans les marchés aux puces, ledit sous-sol était le dépôt de la plupart de leurs acquisitions. En plus des appareils photo, mon père collectionnait toutes sortes d'appareils techniques tels que des calculatrices, des horloges, des machines à écrire, des machines à vapeur, des briquets. Mais aussi des livres, des voitures miniatures, des appareils médicaux et bien d’autres choses, faute d’un meilleur mot. Et au fil des années, même les grandes pièces du sous-sol étaient devenues bondées d’étagères, de caisses et de cartons de toutes sortes.
Nous avions souvent plaisanté sur ce que je ferais de tout cela après sa mort, mais comme pour tout ce qui comptait vraiment, nous n'avons jamais vraiment pris de décision sérieuse. Je lui ai souvent demandé de classer ses collections, afin de savoir au moins ce qui avait de la valeur. Mais chaque fois qu’il a essayé, cela n’a jamais vraiment abouti à une classification réellement utilisable.
À son décès en novembre 2020, j’ai hérité d’une véritable montagne d’objets. Et évidemment aucune trace d’une quelconque documentation.
Je savais qu'il y avait beaucoup de choses mais je pense que ces dernières années, où je l'avais suivi de moins près, il a accéléré dans ses achats. Quand j’ai commencé à examiner les caisses, j’ai commencé à réaliser l’étendue de l’obsession de mon père. Je me suis retrouvé complètement dépassé par la quantité d'articles. Plus je creusais, plus je trouvais. Et plus les articles seraient diversifiés.
Après quelques jours passés au sous-sol, j'en ressorti avec la plus grande confusion mentale. Je n'avais absolument aucun moyen de comprendre mentalement ce qu'il y avait là-bas, mais j'étais trop proche de mon père pour tout vendre en gros.
Alors j'ai commencé à trier. Des milliers d'objets. Certains sont précieux, d’autres sont simplement indésirables et la plupart se situent quelque part entre les deux.
Je dois dire que pendant cette période où je vivais parmi ses affaires, j'avais le sentiment de passer beaucoup de temps supplémentaire « avec » mon père, ce qui m'a vraiment aidé dans le processus de deuil. Je lui parlais souvent, pensant parfois à lui qui se moquait de moi lorsque je découvrais un étrange objet vintage mystérieux que je ne pouvais pas reconnaître.
Mais au bout de quelques semaines, cette conclusion évidente m'est venue : je ne pouvais pas tout garder. J'ai dû me concentrer sur quelques éléments et expédier le reste.
Et c'est ainsi que 99 Cameras project a commencé. J’ai choisi la collection d’appareils photo qui me plaisait le plus et j’ai décidé d’en faire quelque chose de différent, quelque chose que je pourrais « posséder » au-delà du simple héritage. Je savais que c'était nécessaire si je voulais pouvoir abandonner la plupart des autres objets.
La première étape a été de compter et de trier d’une manière ou d’une autre les appareils qui étaient réparts dans le sous-sol. J'ai acheté 40 grandes caisses en plastique et j'ai commencé. Je n'avais pas une connaissance très approfondie des appareils photo vintage donc j'ai passé beaucoup de temps à chercher sur le web pour identifier les différentes marques et l'intérêt potentiel de chaque appareil photo. Cette opération a duré plusieurs mois car je n'ai pu y consacrer que quelques week-ends.
Au final j'ai dénombré environ 2000 appareils, des centaines d'objectifs de rechange et autant d'éléments divers divers. Le tout que j'ai apporté à Paris dans un coffre-fort.
Ce faisant, j'ai fini par en apprendre beaucoup sur les appareils photo et j'ai certainement pu partager un peu la passion de mon père.
J'ai eu le sentiment que parmi ces 2000 il y avait suffisamment de pépites pour créer une sélection très intéressante, j'ai donc créé la première version de la Coillection des 99 appareils. J’en ai choisi 99 sur 2000 qui, selon moi, avaient une histoire à raconter. A l’époque la sélection était un peu rude du fait de mon manque d’expérience dans le domaine, mais dans l’ensemble c’était un choix intéressant.
Ce que je ne savais pas, c'était quoi faire de cette sélection et comment la partager avec la communauté.
A l’époque, en 2021, j’étais impliqué dans une entreprise mintEn utilisant des NFT (objets de collection numériques sur la blockchain), j'ai donc pensé qu'il serait amusant et innovant de créer une collection que les gens pourraient partager en achetant des copies numériques des appareils photo individuels.
